Страна улыбок полностью оправдывает свой рекламный слоган Amazing Thailand. Ведь в ЮВА полно пляжей с белым песком, кокосовых пальм или красивых храмов. Но именно Таиланд остается меккой как для бэкпэкеров так и для пакетных туристов, причем места хватает всем и никто не ссорится, а иногда даже не пересекается. Самуи – один из трех крупнейших островов Таиланда и второй в моем обзоре. Находится в Сиамском в заливе, в отличие от Пукета, который расположен в акватории Андаманского моря. 
С Пхукетом их объединяет только сеть магазинов 7/11 и знаменитое пиво Singha. 
Остров больше соответствует моим представлениям о тропическом рае, эдакая чунга-чанга. Пальм здесь не меньше чем берез в средней полосе России, а скорлупой местных кокосовых орехов можно запросто снабжать небольшую ТЭЦ. Классические пляжи с нависающими над морем пальмами давно стали визиткой острова.
Мной замечено, что поклонники Самуи не любят шумный и гламурный Пхукет и наоборот. По крайней мере большинство. Я тоже поклонник этого острова и надеюсь приехать сюда еще раз и дольше чем на неделю. Чтобы пожить вот в таком бунгало, где окна играют роль широкоформатного цветного телевизора. 
Кроме всего прочего, Самуи знаменит своим аэропортом о котором я и хочу рассказать в первой части своих записок. В свое время, по моему в 2007 году, аэропорт острова Самуи попал в число лучших аэропортов мира наряду с аэропортами Сингапуром, Гонконга, Амстердама и Бангкока и стал единственным региональным аэропортом в числе лучших в мире. Честно говоря, я только из-за него решил добираться на Самуи по воздуху. Аэропорт принадлежит частной авиакомпании Bangkok Air и самолеты дешевой Air Asia туда понятное дело не пускают. Экономные путешественники летают на Air Asia до города Сураттани и с местного пирса паромом добираются до острова Самуи. Правда, при этом они лишают себя возможности увидеть самый красивый островной аэропорт мира. 
У аэропорта нет внутренних помещений и стен, нет даже внешних боковых стен, ощущение, что находишься в каком-нибудь уютном кафе на летней площадке. Зал ожидания тоже на свежем воздухе, там же находятся зоны вылета. Здесь два терминала: международный и внутренний. Согласитесь, для островного аэропорта это более чем жирно. Здесь обслуживают 9200 рейсов в год.
Добраться до Самуи можно: по воздуху гламурной авиакомпанией Bangkok air (120 долларов) или Air Asia до местечка Сураттани (50 долларов), а оттуда на паромах до острова. Первый способ примерно в два раза дороже, но это тот нечастый случай когда можно не экономить.
В следующей части я расскажу о самых популярных пляжах Самуи и о том, что можно посмотреть на тайском острове Чунга-Чанга.
