Честно сказать за четыре посещения Грузии я даже не подозревал о его существовании, оно и понятно. Первый раз – это как всегда попсовые места Батуми, Тбилиси и военно-грузинская дорога. Второе грузинское путешествие было уже разнообразнее, затем была Сванетия - природный код Грузии. Дальше была Кахетия, Алазанская долина, вино и еда, снова море, Кутаиси - Цкалтубо, природные парки, пещеры.
И вот когда кажется, что объездил все окрестности Тбилиси, случилась однодневная поездка в грузинскую пустыню. Главная ее цель – монастырский комплекс Давида Гареджи.
Пустыня – это не для всех и это не попса, но как же там красиво особенно к вечеру когда солнце слабеет и подсвечивает камни и скалы, изредка выхватывая сливающиеся с ландшафтом монастырские постройки. 
Именно в таких местах как Гареджи просыпается внутренний путешественник, который живет в каждом из нас. Дальше о том, что это за место и как туда попасть из Тбилиси.
Монастыри Давида Гареджи. Что это и где это находится
Давид Гареджа - это двадцать или около того монастырей на границе Азербайджана и Грузии. Церкви встроены в каменистый рельеф гареджийского кряжа, видна только верхушка зданий, все самое главное скрыто от глаз под землей в пещерах и подземных ходах. Находится комплекс Давида Гареджи на границе с Азербайджаном, в 72 км. от Тбилиси и в двух часах езды от грузинской столицы.
Пишут даже, что якобы идет территориальный спор между Грузией и Азербайджаном за этот комплекс. Не знаю, но часть построек находится на территории Азербайджана, туристы могут беспрепятственно ходить везде – пограничники иногда бывают, но я видел только издалека. 
Разброс монастырей – примерно 20 км., большинство туристов посещают центральную часть от которой идет полуторачасовой круговой пешеходный маршрут. Все знают, что меня вином не пои - хинкали не давай, но дай походить пешком, тем более в таком месте. 
Всю центральную часть комплекса Гареджи можно обойти за пару часов, если не спешить – понадобиться три-четыре часа, но лучше дождаться заката если готовы возвращаться в сумерках. На закате получаются самые крутые фотографии.
Тропа для туристов, так называемый малый круг, начинается с тыльной стороны Лавры Давида, подымаемся на гору – примерно 500-600 метров вверх и дальше идем по хребту вдоль границы с Азербайджаном. 
С хребта Гареджийского кряжа открываются очень крутые виды на пустыню и равнину с азербайджанской стороны.
Мне больше понравился поход по тропе, чем сам комплекс, но это через стекла моих собственных трэвел-очков. 
Архитектурный центр – лавра Давида, кроме нее туристы видят монастырь Тетри-Удабно, Монастырь Натлисмцебели, Пещеры Додо-Рка. Обойти весь комплекс нереально и никому не нужно – объекты разбросаны на расстоянии 20 км. друг от друга по пустыне. 
Откуда монахи на этой земле? Все просто и предсказуемо. Как водилось ранее, Давид – сирийский монах, который пришел на эти земли проповедовать христианство. Не даю оценки религиозным событиям, примите просто как факт в результате которого у грузинов получился отличный туристический объект. 
Сейчас комплекс посещает совсем немного людей, но зная напористость и целеустремленность грузинского офиса по туризму, через пару лет здесь будет бурлящая река паломников.
Немного географии и откуда в Гареджа змеи
Географически и климатически земля на которой находится комплекс монастырей Гареджи считается пустыней. Она и есть самая настоящая пустыня – солончаки, голые скалы и каменистая поверхность смешанная с песком. Осадков выпадает – почитайте в википедии если интересны цифры, но местные порой не видят дождей месяцами и даже годами. 
Именно отсутствие воды заставило добровольно покинуть эту землю местное население. 
Прижились только змеи – когда-то на территории пустыни при Союзе был большой серпентарий, с развалом империи, змеи стали никому не нужны, расползлись по пустыне и неплохо прижились.
Факт присутствия змей не должен демотивировать на посещение комплекса монастыря. Змей мы не видели, они столроняться людей, но на всякий случай обувь лучше закрытая, смотрите под ноги и ходите по тропам, которых здесь много. Мы встречали только небольщих ящеров.
Инфраструктура на территории комплекса
Вся инфраструктуры – небольшая парковка для автомобилей и туалет на улице. Ни еды, ни воды, ни чего-то такого, к чему вы привыкли в других подобных местах, здесь нет. Это в целом нормально для Грузии, поэтому немного еды и много воды берите с собой, даже если всего на пару часов из Тбилиси. 
Чуть не забыл, есть еще монастырский магазин в котором можно купить нехитрые сувениры и монастырское красное вино.
Как добраться в Давид Гареджа из Тбилиси
Лучший способ – взять напрокат автомобиль и приехать самому, это будет ненамного дороже, чем на такси из Тбилиси. Дорога проходима для легковых авто, не спешите и за пару часов без труда доберетесь.
Второй способ – на такси из Тбилиси, такси можно найти либо заранее, в любом отеле, в любом туристическом офисе Тбилиси и даже в хинкальной.
Третий самый геморройный способ для совсем уж бюджетных путешественников – доехать на маршрутке до города Рустави, оттуда за 40 лари опять же на такси. Но поверьте, дешевле в складчину с друзьями арендовать авто или взять такси. Водитель ждет два-три часа, этого достаточно для осмотра комплекса и прогулки по пешеходным тропам. 
Когда посещать комплекс Давида Гареджи
Лучшее время года для посещения – весна, лучшее время дня – после обеда с тем чтобы остаться почти до заката. Солнце красиво подсвечивает красновато-желтую поверхность пустыни и склоны Гареджийского кряжа. 
Где остановиться на ночлег
Слышал довольно много историй от путешественников, которые встречают здесь рассвет и ночуют в палатке. По-хорошему им завидую.
Тем, кто предпочитает комфорт, советую заранее найти отели в Тбилиси. Я пользуюсь привычным Букингом.
Как купить дешевые билеты в Тбилиси
Аэропорт Тбилиси принимает пассажиров круглосуточно, пассажиропотоку маленькой Грузии позавидуют многие европейские страны.
Добраться из аэропорта Тбилиси в центр города можно также круглосуточно на автобусе № 37.
Подробно о том как добраться и где менять валюту читайте в статье Как добраться из аэропорта Тбилиси в центр города и где менять валюту.
Купить дешевый билет в Тбилиси можно напрямую на сайте вашей любимой авиакомпании, но лучше заранее на сайте aviasales – Календарь низких цен в помощь. Удобная навигация по сайту и неоднократно проверено – самые низкие цены.
Аренда автомобиля в Грузии
Думаю, лишним будет напоминать что без автомобиля в Грузии вы увидите в три раза меньше чем могли бы. Я такую роскошь позволить не могу поэтому всегда арендую автомобиль во всех странах в которых бываю. Машина – не роскошь, а возможность сэкономить и увидеть больше. Иногда это крыша над головой и возможность взять с собой продукты для обеда.
Аренда автомобиля – лучший способ путешествия по Грузии, мой опыт и подробности в статье о тонкостях проката в Грузии. Цены европейскеие или ниже, дороги прекрасные, расстояния позволяют не уставать за рулем. Для аренды также существует немало местных брокерских контор и международных сайтов. Несколько лет назад мы нашли лучшихз по аренде автомобилей в Грузии - сайт LocalRent. Рекомендую!
Трансфер в Давид Гареджи из Тбилиси
Если не хочется связываться с арендой машины закажите трансфер в Давид Гареджи непосредственно из отеля в Тбилиси. Я делаю это он-лайн на этом сайте. Стоит машина с водителем 120 лари или около 50 долларов США.
Трансфер из Тбилиси в Давид Гареджи >>
Полезные ссылки при планировании путешествий в Грузию
- Aviasales - бюджетные авиабилеты по всему миру
- Booking.com – привычный и удобный сайт поиска и бронирования жилья по всему миру
- Трансфер по Грузии – заказать можно заранее он-лайн на сайте GoTrip
- LocalRent – бюджетный прокат автомобилей в Грузии у местных проверенных прокатных контор с возможностью бесплатной отмены брони
Больше про Грузию:
- Что посмотреть в Грузии за неделю. Лучшие достопримечательности
- Военно-грузинская дорога. Достопримечательности и лучший маршрут по Грузии
- Что посмотреть в Грузии. Сванетия - интересные места и маршруты
- Мцхета и окрестности. Как добраться из Тбилиси, что посмотреть, куда пойти
